Плита для приготовления пищи, а до нее обычная печь – это самое первое изобретение человечества в плане бытовой техники.
Запекая нехитрые продукты в вырытой ямке, наш предок и представить не мог, как далеко зайдет его изобретение, какую роль сыграет в жизни человечества.
Историки, исследующие первобытные общества, считают тех, кто для готовки еды использовал подобие печи, более развитыми, чем те, кто готовил пищу на костре.
Сейчас невозможно сказать, когда именно появилась та печь, которую нам было бы привычно видеть. Но вот благоговейное отношение к огню передалось из самой древности, поэтому все нации стремились украсить, улучшить очаг в своем доме.
Вспомните рисунки из старых русских сказок, печи там всегда были побелены и разукрашены изразцами. Обитатели богатых домов, собирались по вечерам у изящного камина, украшенного чугунным литьем. Печь, очаг в сознании человека – это синоним уюта, тепла, дома. В наши дни эти предметы весьма ценятся коллекционерами антиквариата.
Когда археологи раскопали Помпеи, они увидели, что вулканический пепел, который засыпал древних людей в 79 году до н.э., застал их за своими повседневными делами. В печах стояла готовившаяся еда, все было расставлено так, как всегда располагалось. Благодаря этому сохранились посуда, печи того времени. Еду готовили в специальных сосудах из бронзы, похожих на наши привычные кастрюли, которые ставили в печь на решетку. В Помпеях работало много пекарен, в которых пекли на продажу хлеб.
Традиционно в античные времена кухни располагали по соседству с ванной комнатой, так было более рационально, теплом из печи можно было нагреть ванную комнату. Но кухни в доме могли себе позволить иметь только богатые граждане, большинство бедных слоев Римской империи не имело отдельных кухонь и готовило еду в больших общественных кухнях.
Интересно, что внешний вид и внутреннее устройство печи, которая существовала в Древних Помпеях, схожи с русской печкой древних времен. Не важно, каков уклад жизни, традиции разных народностей. Во все времена устройство печи было схожим.
Печь под названием «камадо», существовавшая в 3-4 веках в Японии, также схожа с печами других народностей. Понять, что она предназначена для людей, привыкших сидеть на циновке, можно лишь по тому, как низко расположена топка, и по тому, как низка сама печь.
В Средние века кухня постоянно была грязной и закопченной, а все из-за дыма, который проникал из топившейся по-черному печи. Немного позже изобрели дымоход, с его появлением видоизменялись и сами кухни, а также появилась новая до этого профессия – трубочист. Если до появления дымохода печь сооружали посередине кухни, то теперь ее сместили к стене. А также изобрели оригинальную конструкцию, часть из которой была традиционной печью для приготовления пищи и находилась в кухне, а вторая часть находилась в гостиной и служила камином.
Технический прогресс коснулся всего, в том числе и такой насущный вопрос для всех людей, как приготовление еды. В каждой эпохе находились люди, которые вносили свой вклад, например, Леонардо да Винчи в 15 веке смог создать автоматический привод для весьма популярного в те времена вертела.
На рубеже 18-19-х веков, с приходом промышленной революции, произошла и революция на кухне. Бенджамин Франклин в 1740 году изобрел компактную чугунную печь, которая, однако, топилась все так же, как и остальные печи до этого – углем и дровами.
Следующим важнейшим шагом в развитии печного производства стало появление газовой печи, но произошло это лишь в 1825 году, когда города Европы стали газифицированы. Изобрел газовую плиту Джеймс Шарп, который работал ассистентом у директора газовой фабрики. Впервые установлена была газовая плита дома у Шарпа, именно его домочадцы впервые оценили все преимущество и комфорт газовой плиты.
Первый завод, на котором начали изготовлять газовые печи, заработал в Англии в 1936 году. Но первые плиты стоили довольно дорого, и изготавливали их в небольших масштабах, поэтому до начала 20 века такие плиты были редкостью в домах, в основном их приобретали зажиточные люди.
Статистика утверждает, что в Америке в 30-х годах двадцатого века использовалось 14 миллионов газовых плит, 1 миллион электроплит и 7 миллионов печей, топившихся углем. Это объяснялось не только тем, что люди привыкли к своим печам, но и тем, что в те времена газ был значительно дороже угля. Но постепенно газовые плиты вытесняли угольные, они были намного удобнее в пользовании, от них не было столько грязи, как от угольных. А когда поверхность газовой плиты научились покрывать эмалью, то ко многим ее преимуществам добавилось еще и простота в чистке.